La sífilis

¿Qué es la sífilis?

La sífilis es una grave enfermedad de transmisión sexual (ETS) que cuando se deja sin tratar puede ocasionarle al cuerpo daños a largo plazo. Se puede transmitir al tener contacto sexual con el pene, la vagina, la boca o el ano de una persona con sífilis. Los antibióticos pueden curar la sífilis, pero no el daño causado por la infección.

¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?

La sífilis suele comenzar con una úlcera en la parte del cuerpo por donde entra la enfermedad. La úlcera suele aparecer en el pene, la vagina, la boca o el ano, o cerca de ellos. No produce dolor y desaparece sin tratamiento al cabo de unas cuantas semanas. Algunas personas nunca se dan cuenta de haberla tenido.
Aun así, se puede transmitir la infección y perjudicar a alguien más. Más adelante, se pueden presentar otros síntomas como:

Sarpullido en las palmas de las manos, plantas de los pies, pecho, espalda, o alrededor de los genitales o del ano.
Pérdida de cabello
Dolor de cabeza, fiebre y dolor de garganta

Igual que con la úlcera, los síntomas desaparecen sin tratamiento, pero la persona sigue teniendo sífilis. Si no se trata, la infección puede causar graves problemas de salud como artritis, enfermedades del corazón, problemas del sistema nervioso, demencia, ceguera e incluso la muerte.

¿Debería hacerse una prueba de sífilis?

Debe hacerse una prueba de sífilis si usted o alguien con quien tiene relaciones sexuales presenta síntomas. Si cree que tiene sífilis, hágase una prueba en el consultorio de un profesional clínico o en una clínica de ETS. Una prueba de sangre básica puede detectar si tiene una infección. Usted puede tener sífilis sin manifestar síntomas, así que hágase la prueba si tiene relaciones sexuales sin condón.

Si tiene sífilis, siga las indicaciones del profesional clínico acerca de los medicamentos que debe tomar. Dígales a todas las personas con quien haya tenido relaciones sexuales que se hagan la prueba. El departamento de salud puede ayudarlo a llevar esto a cabo si usted no quiere hacerlo.

¿Qué pasa si se contrae sífilis durante el embarazo?

Una mujer embarazada podría transmitir la sífilis al bebé por nacer. La sífilis sin tratar puede causar un nacimiento sin vida, un parto prematuro y graves discapacidades. La ley de Texas exige a los médicos a realizar pruebas a todas las mujeres embarazadas en su primera visita prenatal, en el tercer trimestre y de nuevo en el parto. Una mujer embarazada que dé positivo en la prueba de sífilis debe tratarse de inmediato. La penicilina es el único tratamiento disponible para una mujer embarazada con sífilis.

La sífilis y el VIH

Una persona con sífilis corre un mayor riesgo de contraer el VIH. La úlcera puede ser un punto de entrada del VIH y otras ETS. Cuando se haga la prueba de sífilis, debe pedir que le hagan también una prueba de VIH y otras ETS.

Como prevenir la sífilis

La única manera segura de evitar contraer sífilis y otras ETS es no tener relaciones sexuales. Las relaciones sexuales vaginales, orales y anales pueden transmitir la sífilis y otras ETS.

Si va a tener relaciones sexuales, use siempre un condón de látex. Cuando se usan correctamente, los condones pueden detener la propagación de la sífilis al impedir el contacto directo con una úlcera. Tenga en cuenta que las úlceras de sífilis pueden aparecer fuera del área que cubre el condón.

Tener una sola pareja que tenga relaciones sexuales solo con usted también ayuda a prevenir las ETS. Use condones, a menos que las pruebas que usted y su pareja se hagan concluyan que no tienen ninguna ETS.